北京时间11月15日，国足的18强赛半程战罢。国足凭借连胜印尼和巴林，取得2连胜之后，不仅摆脱了开局3连败的颓势，并且手握6分一下子跃居第4，而且追平了排名第2的澳大利亚。

国足的18强赛分组，遭遇了日本、澳大利亚、沙特，以及巴林和印尼。其中，日本、澳大利亚和沙特都是世界杯的常客，而且国足前3轮比赛就与这3支亚洲区域内的相遇，堪称魔鬼开局。

而开局的艰难，也让国足一上来就遭遇了当头棒喝，首轮做客面对同组的种子球队日本，以0-7的比分惨败，创造了国足史上参加正式比赛的最大比分输球纪录。

第2轮，国足迎来了抢分的良机，面对同样陷入困境的沙特，国足在1球领先，且对手被罚下1人的情况下，却在上半场结束前被扳平，全场结束前惨遭绝杀。

第3轮，国足做客面对澳大利亚，尽管国足再度取得领先，但最终还是1-3惨遭逆转，连续2轮被对手逆转击败，遭遇了3连败。

第4轮主场面对印尼，在2-0领先的情况下，国足艰难守住了2-1的胜果，拿到首胜的同时也延续了出线希望，而且国足击败了出线的竞争对手，也迅速提升了士气。

第5轮面对巴林，国足遇到的又是竞争前4的直接竞争对手，虽然上半场张玉宁错失单刀，但下半场在对手的准绝杀被吹掉之后，张玉宁完成绝杀，帮助国足1-0取得2连胜，而2连胜拿到6分，也让国足的晋级前景一下子明朗起来。

对于目前的国足来说，恐怕已经不是拿到第4就满足，而是要争一争第2名这个可以直接出线的成绩。